в дореволюционной России общеобразовательные
школы для взрослых (рабочих, крестьян, ремесленников, служащих), занятия в которых проводились по воскресным дням. Возникли в середине 19 в. по инициативе передовой интеллигенции, главным образом студенческой молодёжи. Одна из первых
школ была открыта в 1858 в Полтаве кружком учителей гимназии, кадетского корпуса, женского института
и др. В 1859 в Киеве группа студентов
и профессоров организовала В. ш. с разрешения попечителя учебного округа Н.
И.
Пирогова; в её работе активное участие принимал профессор П. В. Павлов. В течение 2-3 лет в Петербурге, Москве
и других городах России было открыто около 300 В. ш. Революционные демократы использовали эти
школы для революционного воспитания народных масс. Быстрый рост В. ш., превращавшихся в отдельных случаях в место пропаганды демократических идей, состав их преподавателей привлекли внимание царского правительства, которое уже с начала 1860 устанавливало различные ограничительные правила, а 12 июня 1862 закрыло все В. ш. под предлогом их "преобразования". По Положению о начальных училищах 1864 В. ш. были вновь разрешены, но приравнены к начальным школам
и подчинены строгому надзору инспекции народных
училищ. В 70-е гг. В. ш. снова начинают открываться. В 1870 в Харькове Х. Д. Алчевской была открыта бесплатная женская В. ш., просуществовавшая 50 лет, Петербургская В. ш., где работали видные педагоги-методисты,
и др. В некоторых из них занятия велись не только по воскресным
и праздничным дням, но
и по вечерам в будни. В 1905-1907 было 782 В. ш.